信報   林行止專欄   林行止  2008-03-20


擇媳無才是尚長髮為神而留　　


印度雖然已是「經濟大國」，新聞經常見報，香港開埠以來便有印僑，他們早是香港社會一分子；但對大多數港人來說，印度仍然是充滿神秘的國家。下面二件「小事」，也許可以幫助大家對印度的認識。

一、

　　芝加哥大學新科經濟學博士麥瑟（Divya Mathur）女士的畢業論文〈愛情與它何干？印度市鎮家長安排的婚姻與選偶〉（What's love get to do with It ? Parental Involvement and spouse choice in Urban India；見該系網站），仔細抽樣分析一種人所共知的現象，得出一點人所未見的結論。麥瑟指出，雖然市鎮中產居民談戀愛而結婚（'Loves' Marriages）現象日益普及，但安排婚姻在印度仍然是主流，而男方家長在選擇媳婦上有絕對決定權，這包括對女方樣貌的認可與嫁妝多寡的確定，此種並非由「事主」主導的婚姻，就婚姻本身即夫婦感情及家庭和睦關係而言，在傳統習尚依然根深蒂固的印度，不見得比通過自由戀愛的婚姻差。

　　配偶由男方自由選擇及由父母代勞，有什麼分別？一般而言，在「外在美」方面差別不會很大，但「內在美」便由於出發點不同而可能相去甚遠。男子選妻，當以貌美溫柔賢淑為主，而家長選媳，則以女方相貌端莊、教育程度低、沒有進入社會工作的能力與意願、且是做家務能手為首選。家長選媳的條件，與印度社會制度息息相關。印度社會福利極差，後代特別兒子為老年雙親的經濟支柱；由於在居住環境惡劣，以印度第一大城（人口）孟買為例，超過六十歲的父母，百分之八十二與子女同住，因此，誰是家庭「話事人」十分重要；在所有數代同堂的大家庭，「主中饋」當然與能力和性格有關，惟在印度社會，教育程度高下及賺錢能力強弱起決定性作用，這即是說，學歷最高及賺錢最多的人，最有資格成為一家之主。

　　在這種情形下，如果娶來一位高學歷高薪金的媳婦，她不僅在家庭事務上有一言九鼎之力，而且必然早出晚歸，家務便只好由「奶奶」操勞，這意味兒子成家後母親反而要加倍努力做家務（家中多了一個媳婦，且別說「子孫繁衍」，年事日長母親的工作卻比從前更繁重），權力則向媳婦「傾斜」，那豈非等於「家婆」成為無權無勢無物質報酬的體力勞動者！這種家庭結構，使在安排婚姻中雙親傾向（parental preferences）選擇「無才」（inferior human capital）的女子為媳婦。換句話說，母親要兒子娶妻接替她的工作同時保持她作為一家之主的地位，是自私人性誘發的正常行為。

　　上面的陳述是作者對孟買六千零三十名父母和兒子所作調查的結論，不過，這種情況正慢慢起變化，由於談戀愛而結婚（作者不用「自由戀愛」這個常用詞，也許在印度談情說愛並不那麼自由）的人數在上升中，而這種趨勢對經濟發展有積極意義，因為等於更多婦女投入勞工市場，而為了爭取高薪的工作，及笄女子會在自身的教育上投入更多資源，結果將全面提高社會質素！

二、

　　十七日本報三十六版的短文〈中國頭髮供不應求〉，引述日本大藏省的統計，顯示二○○二年日本從中國進口二十六噸頭髮，去年已增至一百七十八噸（可惜未提及頭髮的平均長度），但仍然無法滿足女性駁髮日趨普及的市場需求；中國女性似乎沒有留髮出售的習慣，長髮才會「供不應求」。印度的情況大異其趣。

　　似乎很少看見留短髮的印度女性，特別是在電影電視所見的女性，都有披肩甚至及腰的長髮。為什麼印度女人偏好長髮？有人以為印度窮困，女性留長頭髮的原因是可以把秀髮賣給假髮商人以幫補家用。這種顯然是想當然的說法，經「獵奇」文人渲染，長期來令不少人包括筆者和一眾友人信以為真，直至最近在德國《明鏡周刊》（英文版）讀到一篇深入追蹤印度女人留髮削髮獻髮的特寫，才知上說之謬。印度女性留長頭髮是事實，但其目的在奉獻給神（Shri Lord Venkateshwava-Balaji），而廟宇是接受「祭品」的唯一媒介。

　　和香港女性在廟宇、天主或基督教堂向滿天神佛許願並答應以燒豬或金錢捐獻酬謝神恩不同，印度村婦身無長物，能夠報答神仙恩典的，惟一把長髮；一向以來，長髮是「充實」牀墊以至作為「毛被」的材料，不少廟宇開設工場，收集婦女的免費長髮，加工賣錢，作為廟宇經費。六十年代假髮興起以至八十年代駁髮（hair extension）流行之後，長髮用途日廣，如今駁髮技術成熟，加上歐美的演藝界名人如 Angelina Jolie，「碧咸嫂」以至正在澳門表演的 Celine Dior（《明鏡》指她直接向供應商購買作駁髮用的頭髮，費用每月達六千美元）均以駁髮示人，「明星效應」令駁髮蔚成風尚；進入新世紀以來，駁髮已和整容、隆胸、黐假睫毛及紋眉毛，成為時髦女性「扮靚」必備的流行「點綴」。世界「美容界」對長髮需求日殷，而印度正是長髮的最大供應國。

　　大部分印度廟宇都有理髮匠為婦女落髮，把一頭留了十五年的長髮「剃光」，熟手剪髮師只須四分鐘；南部大廟 Tirumala-Tiiupati 有六百多名「理髮匠」長駐候教。平均每年前來此大廟進香參拜的善信約二萬五千名，獻髮婦女（有少數為男性）每天則在一萬二千人之譜，數量之多，令人不敢想像；上同名網站見該廟盛況，方知這是「如實報道」的數字。廟宇把收集的長髮通過公開招標拍賣形式，賣給出口商，一公斤長五十厘米、未經「化學物污染」的純黑髮，「出廟價」在三百美元（八年前只有三十美元）至六百美元之間，價錢高下視質量高低而定。這家南印廟宇拍賣長髮收入極豐，去年的數字達二億五千萬美元；廟宇成立獨立基金會處理「髮款」，並與地方政府達成協議，售髮所得三分之一作為廟宇開銷，其餘則「做善事」。這種分配不勞而得財富的方式，原則上與香港馬會的差不多。

　　印度長髮的世界市場佔有率達六成強，最大進口商為位於羅馬近郊 Nepi 的 Great Lengths，其英籍老闆發明一種「價值媲美配製可口可樂的秘方」，處理印度長髮，同時和「科學家」合作發展出獨門駁髮技術……。Ｇ．Ｌ的營業額去年比前年增一倍，至二○○七年底該公司在四十五個國家設有五十三個分銷處……，去年有投資銀行代客出價三億二千萬美元收購，但老闆不願出讓，可知這是一門興隆和明天會更好的生意

2008-03-25

從統獨到民獨之爭的兩岸變局


　　　台灣總統選舉已於去周六順利完成。從競選期間兩黨互相攻訐的活動，看選後競逐雙方得體表現以至激情的選民馬上恢復常態，顯見經過這麼多年的民主洗禮，台灣人民在政治上已非常成熟！誰說中國社會不適宜實行民選政治？

　　國民黨馬英九和蕭萬長得七百六十五萬八千七百二十四票，比率百分之五十八點四五；民進黨謝長廷和蘇貞昌獲五百四十四萬五千二百三十九票，比率百分之四十一點五五。此次選民投票率高達百分之七十六點三三，國民黨比民進黨多二百一十多萬票，稱前者以壓倒性勝出，絕不為過；今年一月台灣立法院議員選舉，國民黨全面勝利，但得票率只有百分之五十一點二，突顯了國民黨乘勝追擊、氣勢如虹之勢。

　　民進黨陳水扁八年統治，可說辜負了台灣人民殷殷期盼，看陳國祥主編的《哭泣的台灣》（台北印刻社出版，二○○八年二月）所收九篇文章和二篇序文，對陳水扁的敗選，應視為理所當然。一句話，這八年來，陳水扁政府把台灣的方方面面，都搞得一塌糊塗。台灣名政論家南方朔在該書〈序論〉中一針見血指出，陳水扁造成台灣的最大傷害是對「道德與價值的破壞」，而陳水扁留給台灣的「道德廢墟與誠信荒原遺患無窮，要經好幾過個世代始有可能逐漸矯正……」。非常明顯，如果民進黨延續統治，可視為大多數台灣人肯定其管治手法，謝長廷政府必會繼續陳水扁貪腐無能之治，台灣便不知伊於胡底；如今選民以選票強烈表示對民進黨的失望，該黨若不深切反省、徹底「翻修」，便可能「回到從前」，淪為邊緣化小政黨。從這一角度看，陳水扁慘然落台以至面臨慘淡收場（新政府「按章辦事」追查他的貪污劣跡，作最樂觀的推想，是定罪後獲得特赦—一如當年的尼克遜），對民進黨應有激勵作用。

　　正因為陳水扁治台八年「有破壞無建設」，一無是處，馬英九政府等於接下一個百廢待興的爛攤子，他如何收拾殘局，能否「振興中華」，要看飽學的馬英九的魄力有多大和有沒有把政治理論貫徹實踐的才幹。

　　對於五月二十一日馬英九就任總統後的台灣政局，筆者有如下數項看法─　　一、「舊」國民黨是個徹頭徹尾的腐敗顢頇爛透的政黨，馬英九的清廉自持雖然予人耳目一新（要慎防過度矯情。馬夫人成為候任第一夫人後仍掮背包乘公共汽車上班，便太「克己」，馬氏一家廉潔簡樸，有聲於時，是眾所周知的事，如今犯不着再如此造作了，要知道她這樣做會浪費多少公帑及對市民帶來多少不便。馬夫人身份已變，行為亦要作相應調適），但部分黨內元老是貪墨和「黑金」活動的既得利益者，他們會否嫌馬氏「阻礙地球運行」而有對他不利的動作？副總統蕭萬長為幹練的技術官僚，以凡事好商量名於時，也許他才是「黨國元老」屬意的總統人選！

　　二、美國軍事專家對除了海軍陸戰隊的台灣各兵種評價甚劣（見陳書頁九十三至一二二），然而，經過陳水扁八年的「整編」，這支已徹底掃除蔣家軍色彩的「新扁軍」，也許作戰能力有限，非靠美軍馳援無法和解放軍抗衡，但本土性十分深厚，能否與外省人合作無間，有待考驗。還有，民進黨在府會失勢，可能迫使它再度走上街頭抗爭，以台灣本土人士為骨幹的警察會否全力維護治安，值得留意。

　　三、馬英九的政治理念，不少和北京對台取態「對着幹」。由於馬氏是學者型政治人物，有所執着，不會太快「翻盤」，因此不易「和好如初」。馬英九執政後，在兩岸關係方面，他強調台灣是獨立國家、台灣前途由台灣人自決（這是馬氏競選的最大「賣點」）；他又明白宣示除非中國拆除瞄準台灣的千餘枚導彈，不然不會和北京簽署和平協定；中國堅持「一個中國原則」為兩岸和平協商的大前提，但馬氏一再說他理解的「九二共識」不等同「一個中國原則」。

　　四、對中國來說，多方試圖「明獨」的陳水扁雖是去而後快，但馬英九豈是更好對付的對手？陳水扁當政時，中、台因獨、統問題而怒目相向，絕大部分中國人都會數說陳水扁的不是，在這件事上北京大有群眾基礎；然而，馬英九代表的是民主自由，這意味兩岸的爭持將從統、獨變成民（主）獨（裁），馬氏佔據普世價值高地，北京成為「反面教材」，大部分中國人應有此共識！換句話說，在這個問題上，北京因陳水扁落台而處於下風。

　　馬英九已成為中國人追求民主自由的典範人物，台灣大選和平落幕，仍然不肯放權的北京領導人也許會感羞耻、慚愧；香港有知覺的「社會活動家」，勿論其政治立場，應有無助無力甚且蒼涼之感，他們追求普選的自由竟因北京領導人說不而無下文……。馬英九推行的兩岸經濟政策，香港肯定短期內無法分享利益；另一方面，馬氏身上散發的奉公廉潔、民主自由的精神面貌，對香港人有重大啟迪意義。馬英九高票和平當選，不僅體現出只要有適合的氣候和土壤，中國人搞民主和西方人並無二致；更重要的是，在外人面前，中國人不再是不熱愛、不追求自由民主的民族，香港人會因台灣選舉而感自豪。

[ 本帖最後由 清涼茶 於 2008-3-27 09:02 編輯 ]

信報   林行止專欄   林行止   2008-03-26

有異於官方報道的西藏騷亂  

　　在熒幕上看「三．一四西藏騷亂事件」的觀眾，大概都會得出這是一小撮非法分子破壞治安、燒掠搶劫的騷動，可是，《洛杉磯時報》記者十七日在蘭州發出的通訊，指出這是「中國政府成功地在國人面前扮犧牲者」，而此為北京宣傳部門向白宮和五角大樓「偷師」學曉「散布謊言」（spin）的結果。

　　非常明顯，西藏騷亂並不如官方報道那麼簡單。也是事有湊巧，事發前後剛好有《經濟學人》駐北京通訊員─似乎是唯一的西方新聞工作者─在場，而這位未透露姓氏（這是該刊的慣例）的記者有此機會，則是北京主辦奧運答應海外記者有「自由採訪」權利的倖致；不但如此，據記者的陳述，西藏當局批准他到訪，還因為三月十日（西藏暴亂及達賴喇嘛出走印度的四十九周年紀念日）及十一日迅速平息一場喇嘛小騷動，當局因而信心十足，認為不會再出亂子……。不過，如果閣下細閱關愚謙教授近日有關西藏問題的評述，則可能會有這名記者一早預知拉薩將有「大件事」而提出入藏採訪的申請─既能「預知」，顯見「三．一四事件」是一場有陰謀有組織而非西藏百姓和僧侶的自發活動！

　　然而，即使有記者在場，「三．一四事件」的起因仍撲朔迷離，因為這天下午肇事的究竟是目擊者所說的「警察在大昭寺寺外毆打二名喇嘛」或是官方的「一群喇嘛以石塊襲擊警察」。無論誰先動手，一場西藏人砸燒破壞北京路南端拉薩舊城區一帶漢人及回人開設的商店因此而起；「暴徒」把店內貨物拋出街外縱火焚燒，同時高叫「自由西藏萬歲！」、「達賴喇嘛萬歲！」　　拉薩的漢人對於警方遲遲才出動平亂，感到意外，但官方自有盤算，因為奧運在即，再來一次類似「六X天安門廣場清場」活動，政治風險太大；因此，先讓「暴徒」恣意以行動宣洩憤怒，使「暴徒破壞焚燒私人財物及群毆漢人」的「實景」，通過電子傳媒傳遍世界─過去幾天假期香港電視多個頻道天天數次重播─其後的武力鎮壓便有必要。海外觀眾只看到數十輛載滿士兵的軍車開進拉薩而未見當局如何在刻意不下達「戒嚴令」之下「收拾殘局」，因為在關心香港記者人身安全的藉口下，幾家電視台的工作人員已被「護送離開拉薩」。和一九八九年三月騷亂當局馬上下「戒嚴令」（至九○年五月才「解嚴」）所有外國遊客包括新聞工作者被逐出境不同，這一次，當局只勸告外國人離去（留下的集中在一家旅館）而未下逐客令，《經人》記者簽證有效期至十九日，因此才有機會見證軍警「善後」的點滴。據他的報道，憲兵開槍目的在示警，且並非掃射而是零星射擊；軍警入屋拉人以警棍毆打兼拳打腳踢，在所難免，有些軍人則清洗路邊血蹟……。北京念念不忘的是六月二十日奧運聖火將由珠穆朗瑪峰進入拉薩。

　　中國在經濟上對西藏的照顧，真是無微不至，據一九九九年二月號《大西洋月刊》（www.theatlantic.com/issues/99feb/tibet.htm。內容並未過時，對西藏問題有興趣者不應錯過）一篇長文〈中國人眼中的西藏─不少在西藏工作的中國人以為自己是理想主義的進步志士，從不認同西方人指他們是進行「文化帝國主義」的代理人。現實上他們無可避免地兼具這二重身份〉，筆者不厭其煩把題目連精要譯出，是從中可看到西藏問題癥結所在。該文指政府寬免西藏農人的地租、商人有稅務優惠（有友人指在西藏設公司是資金合法進入內陸的捷徑），一般受薪者不必或僅納象徵性稅率的稅；中央政府於五二年至九四年間，在西藏建設上投放四十二億（美元．下同）資金，僅一九九六年便投入六億，是年美國對整個非洲的經援為八億─西藏人口只有二百五十餘萬，非洲人口以億計。《經人》則指出在二○○○至○七年間，西藏每年ＧＤＰ俱錄得百分之十二以上的增幅，鄉鎮人均收入最近六年來持續有雙位數字增長（旅遊業興旺及冬蟲夏草價格飛漲是原因之一），去年城市居民可動用入息增幅達百分之二十四，中產階級在拉薩已形成。可是，經濟改善仍無法遏止西藏人對宗教自由和政治自治（真正的「藏人治藏」）的追求……。《大西洋》的長文指出八○年中共總書記胡耀邦訪問西藏後，強烈批評中共的西藏政策，他主張加強投資刺激經濟增長，同時漢人應尊重西藏文化；幹部要學習藏文，藏文必須成為官方語文之一，而北京應賦予西藏人更多的宗教自由……，但一九八七年拉薩暴動後上述建議便被廢棄，是年胡氏落台，西藏政策重回強硬路線！現任西藏自治區書記張慶黎二○○六年上任後，強硬執行不准學生、公務員及其家屬參與宗教活動的政策，大力抨擊仍受藏人普遍尊崇甚至膜拜的達賴喇嘛；同時加強僧侶的「愛國教育」且嚴禁擺掛九九年出走印度的噶瑪巴活佛的圖像……。

　　教義中沒有「暴力」一詞的西藏僧侶，並非無端端挑釁當權派的。香港現在仍有新聞自由，如果新聞工作者不作客觀的報道和評論，香港便什麼優勢都沒有。香港傳媒不應只照搬北京的官方消息。

　　外國記者清場後，西藏的情況唯有靠官方報道，而官方報道的可信性有限，是世人皆知的；昨天當局安排記者入藏採訪，他們看到的肯定是一片昇平景象，有藏人指控其同胞中的壞子分子受「達賴集團」的指使進行破壞，亦是「例牌菜」……。

　　在真相無法大白的情形下，杯葛奧運的「串連」已悄悄在西方多國展開，希臘聖火採集現場的抗議，是一次有計劃有組織反對中國的西藏政策活動的開始，無國界記者組織已提出「西方顯要」拒絕出席奧運開幕儀式的「建議」，法國外長（無國界醫生創會人）公開表示「有興趣」；因為中國與蘇丹的友好關係而號召運動員及廣告商抵制奧運的政治活動，在「三．一四事件」後有升級之勢。冰島歌后碧玉（Bjork）、美國女星米亞．花拉和大導演史匹堡這些在西方世界有大量「粉絲」的演藝界人物，對西藏及蘇丹人民的同情，必然引起在中國沒有經濟利益的個人和團體的正面回應。目前的情況對奧運的舉行絕不會有影響，但奧運因此失色，似難避免。　

林行止 2008-03-28


低技術高風險高回報的性工作

一、

　　最近有數名單幹戶妓女被殺，成為大新聞之際，還引起評論界「名詞之爭」，媒體的主流意見似乎認為應「政治正確」地採用「委婉詞」性工作者取代妓女，以減少對賣淫者的心理「傷害」。長久以來，本地傳媒的「一樓一鳳」，便是「委婉詞」的極致，因為「一樓」只是一個狹小的「單位」，「鳳」（瑞鳥）為「妓」之美稱；循此「思路」，現在稱妓女為性工作者，便不足為奇─當然，男妓亦然，不然便有男女不平等之嫌。昨天林沛理在「文字力量」欄（第五十版）〈妓女的不同稱謂〉和游清源「頭文字Ｙ」（第五十二版）〈鳳姐，就是鳳姐！〉，對此問題有透徹闡析，讀者不宜錯過。

　　妓女被欺侮（被殺畢竟是少數），舉世皆然，四月號英國《展望》月刊（www.prospect-magazine.co.uk）有小說評論〈高級賣淫〉（Prada Prostitutes）一文，文前引述一項未註明出處的資料，指出「在九國進行的調查，顯示百分之六十至七十的妓女曾被強姦；百分之七十至九十五則曾被毆打……。」　　顯而易見，性工作是高風險行業。投資準則告訴我們，高風險與高回報並存，性工作者的確如此。

二、

　　二○○二年二月芝大的《政治經濟學報》（ＪＰＥ）發表二名分別來自哥倫比亞大學和德國Tubingen大學學者合撰的論文〈賣淫經濟學〉（Lena Edlund and Evelyn Korn:〈A Theory of Prostitution〉），看題目已喜。這二位教授選擇這個題目，看似荒誕不經，其實大有道理，因為賣淫這門世人公認的「最古老行業」，迄今乏人深入研究。經濟學家對市場與勞工的關係的研究可說巨細無遺，在歷史悠久的賣淫業上交白卷，勞工經濟學家難辭其咎。

　　賣淫，是一種出賣低技術勞力而收入較高的工作。這即是說，娼妓─性工作者的收入與其技術水平不相稱。賣淫者有三項與其他勞工不同的特點。第一是妓女屬高入息階層，其收入不僅比男妓高，平均亦高於白領，其工作的技術要求低卻有高收入，這種不符合經濟原理的反常現象，經濟學家非尋根問柢不可。據作者們搜集的資料，瑞典妓女的日薪（一個工作天的收入）等於該國白領的平均月薪；在立陶宛，「艷名四播」的妓女月入五千美元，約為平均白領月薪的二十倍。這種「收入不均」情況，在發展中國家特別是嚴禁賣淫的國家最為嚴重─馬來西亞妓女的收入為非技術工人的六倍、印尼「高級（可能目不識丁）妓女」月入在一千五百至二千五百美元之間，比有大學文憑的中級公務員還高。如果把「逃稅」因素一併考慮，妓女的收入遠較一般受薪階級的稅後收入高！

　　淫業的第二項特點是男妓的收入較他們的女性同行低，九三年在加拿大蒙特利爾進行的調查顯示，三分之二妓女年入息五萬加元以上，男妓達此數額的只有三分之一強。此一特點，與發達國家賣淫者佔人口比例遠遠低於發展中國家的特點，可一併分析。

　　第三是，妓女的收入較高與「工作風險」（job hazards）較高有關，但這只是相對的說法，因為工作環境惡劣並有隨時被控「阻街」的「阻街女郎」，收入不及風險較低的「應召女郎」、「導遊」和「一樓一或多鳳」的妓女，在賣淫合法化即娼妓基本上沒有觸犯法律風險的地區，娼妓入息亦較平均收入高，證明此行業和風險與報酬率的關係不穩定。在一般人尤其是電影電視迷心目中，妓女受鴇婆或龜公重重盤剝，到手的錢有限，實際上又不盡然，九十年代初期洛杉磯一項調查顯示只有百分之六妓女需要「分佣」給其「代理人」（請參考一月十一日本欄〈聽課權可拍賣　流鶯收入甚低〉）！這種情況不是四海皆準，總趨勢則錯不了；當然，偷渡或以遊客簽證來港賣淫的國內女性，因為非法身份而被包庇者重重剝削，不過，即使如此，她們的收入肯定仍較平均工資高！

　　當娼女性極少同時做家庭主婦。換句話說，家庭主婦可以兼做其他工作，唯獨不能「兼營醜業」（對「職業不分貴賤」的人，這當然不是「醜業」），經濟學家因此指出做性工作者的機會成本特別高；在當娼無法同時做家庭主婦的局限下，妓女的「夜度資」若低於平均工資，其供應便會短缺，因為更多女性會選擇當主婦，在必要時兼做非出賣肉體的工作；另一方面，當男性的工資、薪金水平上升時，意味其養妻活兒的能力上升，嫁人等於「有糧票」、衣食無憂，作歸家娘打算的女性便有所增加，加入賣淫業的女性相應萎縮……。當娼妓供不應求時，其價格自然提高。

　　上面的分析是娼妓何以收入較高的根本理由。不過，亦有經濟學家認為「賣笑收入較豐」，與「加速折舊」（accelerated depreciation）有關；這種現象與職業運動員並無分別，他們都要在「青春仍在期」努力工作賺錢以彌補「人老珠黃」門庭冷落時的「收入不足」。這是妓女一天接客人數在雙位數的底因。

　　娼妓的存在可解釋何以多妻制（Polygamy）和多夫制（Polyandry）不會並存。在一般人的想像中，男女人數比率平衡的社會，有多妻者必有多夫者，只有這樣，整體社會的婚姻狀態才不會失衡，但事實並不這樣，多妻制及多夫制存在於二個不同的歷史時空，作者們認為有關社群不會因為有男性無法娶妻或有女性無法找到夫家而引起社會不安之象，很大部分原因是淫業存在性事上起調劑作用所致。

林行止 2008-03-31  


      美軍耗油倍增油價升勢未盡油價從「高峰」回落，但仍在百美元以上徘徊，筆者是油價「大好友」，現在不以為它已「轉勢」趨於下游，近日的微順，最大原因是好淡雙方爭持的結果，看好一方大獲全勝之後，看淡一方趁貝爾斯登事件引致的金融紊亂，特別是經濟衰退陰影重臨耗油量可能下降而全力反撲，把油價壓下去，令「好倉」吃一點苦頭。相信這種形勢很快便成過去，因為與石油有關的基本因素並沒有改變，尤其是美元滙價頹態未改，以之定價的石油很快便會重納上升軌跡。

　　油價居高不下，石油消耗者苦不堪言，這方面的情況，傳媒早已說個清楚，筆者亦曾多次屢述；迄今為止，甚少有人提及的是，美軍亦是高油價的受害者，油價上漲其開銷大幅增長，是造成美國軍事開支大增及財政赤字不斷纍增的成因之一。和民間消費者在高油價之下大都會設法「節省能源」不同，出於安全需要，在阿富汗和伊拉克的美軍，其耗油量竟然和油價同步上揚，這當然不是說美軍故意浪費汽油，其汽油消耗量在油價飛漲聲中上升，是因為動用了巨額研發費用後製成的新式安全武備耗油量愈來愈多之故！

　　美國資深能源記者、《能源論壇月刊》（Energy Tribune）總編輯布萊斯（R. Bryce）在三月十日的《美國穩健派》（The American Conservative，雙周刊；為了和極右「新保」抗衡而創辦旨在宣揚傳統保守主義的刊物）發表題為〈為油而戰〉（〈Oil for War〉）的長文，具體而微地反映出駐伊拉克美軍汽油消耗及美軍入侵伊拉克後該國以至國際石油產銷情況。

　　去年駐伊美軍每天人均耗汽油量二十點五加侖，比二○○四年增一倍；伊拉克是世上石油蘊藏量第三多的國家（已知蘊藏一千一百五十多億桶，約佔世界油藏百分之九點五），不過，美軍並非就地取油，其所用點滴汽油，都是「泊來品」。據美國防部的「國防能源支援中心」（Defense Energy Support Center）的資料，「自由伊拉克行動」每天消耗三百萬加侖汽油。

　　雖然美國前國防部長拉姆斯菲爾德一再聲稱「出兵伊拉克與石油完全無關」，但布萊斯以事實揭穿此謊言。他指出第一名在伊拉克陣亡的美國士兵，葬身地正是通往波斯灣的一處伊拉克油田；當美軍於二○○三年四月八日進入巴格達時，國家圖書館、文物博物館等均被搜刮、破壞，唯獨博物館附近的「石油部大樓」完好無缺，因為這是美軍全力保護的建築物。「行動勝於宣傳」，美國入侵伊拉克的意圖昭然若揭。

　　美軍把巴格達和伊拉克多個市鎮炸個稀巴爛，國防部認為從該國的石油收益，興建新伊拉克並無財政問題，拉姆斯菲爾德的副手後來成為世界銀行總裁（因向女友輸送利益而落台）的沃爾福威茨在美軍攻陷巴格達後在國會說「在未來三二年，伊拉克的石油收益在五百至一千億（美元．下同）之間。」在廢墟中重建伊拉克的資金因此十分充裕，可是，如同迄今遍找不獲的「大殺傷力武器」一樣，伊拉克的石油過去五年一直處於「無主狀態」之中，今年一月的統計是日產二百四十萬桶，遠遠低於預期，美軍因此必須進口汽油。二○○六年，美國為伊拉克駐軍向科威特國營油公司購進值九億零九百三十萬的汽油，同時以運油車從土耳其進口汽油；○七年，駐伊美軍消耗十一億加侖汽油，它們大部分由五千三百多部運油車從土耳其運至伊拉克；每加侖美軍消耗汽油的運輸成本為四十二元，不計油價成本，每名美軍每天平均消耗的汽油值八百四十元，以駐伊美軍人數十五萬七千名計，每周的汽油消費達九億二千三百萬─駐伊美軍總開銷每周平均二十五億，意味汽油已佔去約三分之一。

　　駐伊美軍汽油消耗量大增，根本原因在防彈的「高性能多功能（軍用）汽車」（Humvee）因為鋼板裝置愈來愈重有以致之，去年美國國防部訂製二萬三千部「抗雷車」（ＭＲＡＰ），出廠價每部三百五十萬；一般重達一萬二千磅的Humvee每加侖行車八里，而重達四萬磅（迷你谷巴重二千七百磅、勞斯萊斯幻影型五千八百八十六磅、Range Rover五千八百磅）的ＭＲＡＰ每加侖只能行車三里！

　　非常明顯，美軍耗油日增，是造成國際油價上升的一項迄今少人提及的重要因素；美國為控制石油供應而入侵伊拉克（最初的藉口是要銷毀侯賽因的「大殺傷力武器」，無所發現後改為「為了把民主帶進中東」，中東各國婉拒美國的「好意」後，布殊總統已於二○○六年十月公開說是「為了確保中東石油不致落入恐怖分子之手」）。可是，如今美國不僅無法從其豐厚石油蘊藏中獲得半點好處，還炒高油價（得益最大的除了中東海灣諸封建小國，要算對美國不懷好意的俄羅斯），正是「偷雞不着蝕把米」的典型事例。

　　不過，正如筆者彈之久矣的老調，由於美國政治穩定、武力世界第一，美元滙價雖然跌至面目全非，卻仍人見人愛，百物以之定價的大形勢短期內難變（若變恐有戰禍），而美元持續下挫後必會強力反彈（美元資產相對廉宜熱錢流入購買），因此，美鈔印刷機有需要時便開動。名目油價的確升了不少，美國財赤因在伊拉克（和阿富汗）用兵而不斷上升，但受害的是非美元區的石油淨入口國。美國可以從心所欲印刷美元，高油價不是問題。

　　美元大量供應最終必然引發惡性通脹，等於美國政府變相充公美元資產……。有美國這個不負責任、孔武有力的「大隻佬」，真是世之大害

林行止 2008-04-02

有色人種崛興白人相形失色

一、

　　三月三十一日，《紐約時報》資深專欄作者高罕寫了一篇短論〈指揮棍傳到亞洲〉（R. Cohen: The Baton Passes to Asia），觀察中東、印度和中國（及香港）的市況，作者感慨地得出「白種人大勢已去」的結論。

　　高罕所列舉的事實，並無新東西，比如中東（杜拜）機場如「趁墟」的熱鬧、今年中國和印度的ＧＤＰ增長向下調整後仍有令西方國家羨慕的百分之八；作為世界經濟的一環，亞洲和西方經濟「分離」並不可能，但西方的「經濟末落」對亞洲地區的衝擊，則因為中國、印度和越南的中產階級形成、內銷市場龐大而相應緩和；至於香港，亦因為內地遊客湧至而看不到美國經濟放緩的影響。高罕說香港機場特別是現代化機鐵的高效率，令紐約相形見絀。

　　高罕對印度經濟前景非常樂觀，他認為按照當前的發展勢頭，未來有約三億農村人口向城市遷徙，到了二○三○年，印度可能成為排名僅在美國及中國之後的世界第三大經濟體系。

　　亞洲經濟欣欣向榮、前景展望甚佳的原因，高罕認為是商界領袖受全民膜拜、重視教育和有奮發向前爭取成功的志氣……。在十七世紀，經濟旺盛的中國和印度約佔世界總產值之半，經過二、三百年的「沉寂」，鐘擺已從一方擺向另一方，而且擺動速度之快，令西方（美國、歐洲和日本）口呆目瞪。高罕因此認為白人支配世界的時代快成過去，取而代之的是亞洲人！

　　必須一提的是，高罕文章的摘譯刊昨天上海《第一財經日報》，作者是同事傳來譯文後才拜讀原文。內地報刊以第一時間迅速譯出，足見他們勁幹沖天和對新聞高度敏感。

二、

　　白人支配世界經濟，體現在當前世界多項國際協議（和條約）都是以其利益為依歸寫成上面。

　　諾貝爾經濟學獎得主、哥倫比亞大學教授史狄格列茲，近年加入那批學術研究有成但似難再有突破然而經世濟民之心仍盛的「經濟宣道者」（如普林斯頓的克魯明和哈佛的J. Sachs等），連續寫了三本以非經濟學家為對象的書，最近的一本是《令環球化人人受惠》（J. Stiglitz :《Making Globalization Work》），和他過去二本「普及經濟學」同調，史狄格列茲於本書強調「在不會破壞財富創造的前提下，富國必須停止剝削窮國」！

　　戰後以來六十年，世界經濟遊戲都是根據歐美大企業（政府為其代理人）制訂的規則進行，跨國公司在替股東牟取最大利潤的藉口下，把發展中國家的自然資源視為己有，她們所得的利益肯定比這些國家（包括貪官和人民）多，不僅如此，還留下了被破壞受污染的環境問題，為世世代代的當地人民帶來無邊痛苦。史狄格列茲九十年代（一九九七至二○○○年）任世銀首席經濟學家時曾提出類似主張，令西方政府大感不是味兒，他的突然離職，據說是當年美國財長森瑪斯「下的命令」。史狄格列茲離任翌年便獲諾獎。

　　在史狄格列茲眼中，「關稅及貿易總協定」（ＧＡＴＴ）、世貿組織（ＷＴＯ）和「北美自由貿易協定」（ＮＡＦＴＡ），均對富國有利，由於貿易並非「零和博弈」，窮國因此俱為受害者或所得利益遠較富國少。富國在技術（經濟知識）和實力（財富優勢）上都駕凌窮國，在談判這些貿易協定時佔盡便宜；她們軟硬兼施，在自由貿易的大纛下，迫使窮國開放市場（先是工業成品、繼而是服務業），可是，與此同時，富國仍然貫徹對國內農業的補貼政策（美國歐盟莫不如此）。有關富國對自由貿易政策的「靈活運用」，請參考筆者去年九月評介南韓經濟學家常房俊的《過橋抽板─從歷史視角看發展策略》的「世界本來不是平的」系列。

　　史狄格列茲的建議，知易行不易。他認為經濟發展同級的國家應締結平等互惠（reciprocity among equals）的貿易協定，換句話說，富國與窮國之間應該簽訂「不平等條約」─比如富國市場應無條件對窮國開放，而後者仍可徵收進口關稅，更重要的是，富國必須取消農業補貼……。不必諱言，除非新興國家如中國和印度國勢大盛，有力量有條件迫使富國作真正「公平交易」，不然富國斷然不會修訂現行協議「圖利」窮國的。

　　這本書剛到手，稍後詳評。在「普及經濟學」之外，史狄格列茲年初還以合撰人身份出版一本替伊拉克戰爭「結算」的書：《三萬億戰爭》。

三、

　　世界不公平現象，不止見於經貿，有正義感的西方學人，近年寫了不少文章，要求改變這種不平等現狀；不過，筆者的看法比較悲觀，原因是縱觀歷史，世上從來沒有一個軍事強國─何況是絕對強國，會自願放棄本國經濟利益的；英國若非於一戰後元氣大傷，「軍事崛起」的美國，其貨幣斷無慢慢侵蝕英鎊地位的機會。美國現在仍有在世上傳播其價值觀、移植其政治體制的軍力和意願，要求和她建立絕對互惠、平等的關係─經貿和政治─是極度困難甚至可說是不可能的事！

林行止 2008-04-03 長線投資如培植美女


      「相反意見實力主義者」對投機對象比如某種貨幣或某種股票的「實力」作透徹的研究，當發現它們的「潛質」被大眾高估或忽視時，即使市勢指示價位還會再升或價位低殘成交疏落已為大眾所遺忘，他便可能採取與大眾相反的行動。

　　《凱恩斯全集》的編者莫格烈治在〈前言〉中說，一個「相反理論者」的最重要條件是「知識上看不起群眾（的知識）」。這即是說，他必須心底裏認為「群眾是無知和常犯錯誤」的人，才能成為成功的「相反理論者」。在這方面，在智性上高傲的凱恩斯，無疑具備此條件。

　　不過，凱恩斯的投機手法有不少缺點，由於自認是投機而不是投資，因此做太高成數的「孖展」（以現在的標準，則屬太保守）。一九三六年他持有值五十萬鎊股票、負債三十萬鎊，以當時的投資環境，已過安全水平；此外，他太自信和太自負，未懂李嘉圖主張「壯士斷臂」之妙，不肯賣出虧本的股票，幸好常受幸運之神眷顧，不然早已「出局」。

　　和他的治學精神一樣，凱恩斯在投機上確有獨到之見、獨得之秘，香港投機者─別再當自己是投資者了─應細味他的投機哲理，這對改進你的獲利情況，應有幫助。

　　凱恩斯有不少「投機心法」，值得大家借鏡。有一個時期，香港投資界流傳「音樂椅」的說法，即是說買賣股票的人如不知「收手」，「音樂」一停（回市），必然有人遭受損失；後來有人引伸為「接火棒」，即最後接入火棒者，必有燒手指之痛；亦有人形容為接雪棒，遲早融化。這種說法見於凱恩斯的著作中（去年底筆者曾提及），在〈長期預期狀態〉第五節最後一段，凱恩斯用「叫停」（Game of Snap）、「遞物」（Old Maid）和「音樂椅」（Musical Chairs）等英國小孩的遊戲來解說股市和期市的風險。在這些遊戲中，每一輪「賽事」中都有人佔（搶）不到座位（或遞不出手中的物品）而被罰，這是人人都知道的律規。因此，投機者都應有可能會損手的心理準備。後人據此發展出所謂「大傻理論」（Greater Fool Theory），即入市不是因為股票前景佳而是希望有人接貨，顯而易見，購入後股價下挫者便是大傻。

　　在同段文章中，凱恩斯又提出一套有趣但嚴格分析起來仍不算完整即邏輯上有紕漏的「選美論」。在二、三十年代電視未普及，選美僅限於在報上刊出選美女的相片，然後由讀者投票以決定何人得獎。凱恩斯寫道：「報章上刊出一百幅相片，由讀者從中選出六名大家認為最漂亮的美女；誰的選擇結果與其他參加競猜者之平均愛好最接近，誰就得獎。在這種情形下，每名競猜者都不選他自己認為最美的人，而選他猜度他人認為最美的人。每個競猜者都從同一觀點出發，於是都不選他自己認為最美者，而是運用智力（intelligence），推測一般人認為他人認為最美者……。」這段文字「直譯」或嫌累贅，簡略言之，就是在這種選美投票中，競猜者（投票人）投自己認為最漂亮的美女一票是不足以言勝的，正確地預測其他競猜者的可能動向，才能穩操勝券。凱恩斯這段比喻，似乎包容了一切投機行為的實際情況，但冷靜地分析一下，凱恩斯豈不是在教人盲目跟風嗎？而且購進一種大家看好，是否仍有跟進的價值，以他對群眾的輕視，答案是否定的。這正是他自相矛盾的地方。

　　凱恩斯這種購進「一致叫好」的股票的論調，對於已成熟的股市來說，是行不通的，因為大家看好爭購，或正是大戶順應民情派發的時候，結果股價即使會再升，恐怕亦無法獲利回吐。最精明的做法應該在大眾未「一致叫好」之時，慢慢吸入，等到股民發覺該股「潛質優厚」時派發，這就是「相反理論」（Contrary Theory）的精粹。襲用凱恩斯的比喻是，你必須一早發覺一個少女的美麗潛質，然後教她以儀態、談吐和打扮；你和這位準美女的「協議」是你承擔一切「投資」，但獨佔她當選時的獎品。等大眾「驚艷」而投她一票使她當選時，不僅證實你的眼光獨到，而且亦令你的投資有一定回報─既有精神滿足又有物質收穫！這和成功的投資者如畢非德經過小心研究大膽求證謹慎選擇後吸進某種盈利潛質佳的股票作長線投資，等到大眾發現該股的好處而爭相搶購時獲利回吐的手法是一致的。

　　有一點必須一提的是，凱恩斯堅信「購買力平價說」（Purchasing Power Parity，俗稱三Ｐ理論）對貨幣滙價的影響。一言以蔽之，它顯示通脹高低與貨幣滙價強弱成反比，即通脹率愈高滙價愈弱，反之亦然。落實三Ｐ理論，令凱恩斯在二十年代「初入賭場」時成為美元大好友、德國馬克大淡友，在買進美元沽空馬克（to bull dollar and bear marks）上大有斬獲。三Ｐ理論現在仍為學界和專家推許，但如今市場投資風氣太盛，「無招（理論）勝有招」！

　　和任何成功投機（投資）者一樣，欠缺好運是不行的，凱恩斯能夠成為富翁，當然與運氣不錯有關。一九三六年他購進足以餵飽全英人民一個月的阿根廷小麥期貨到期，由於價格跌個不亦樂乎，若賣出合約，損失慘重，只好硬着頭皮準備收貨，時任劍大英皇書院司庫，凱恩斯打算以其大教堂（遊客必到的劍橋名勝）做麥倉……，當該批小麥運至倫敦時，凱恩斯指其「不合規格」，拒絕收貨；就在他與阿根廷付貨人書信往來之際，小麥價格掉頭上揚，凱恩斯終能不必虧損在市場上賣出這批小麥。在這一役，凱恩斯少一點膽識和運氣都會破產的！

‧本欄下周二（四月八日）恢復刊出。

林行止 2008-04-10

入市前不近女色的科學根據


九七年亞洲金融危機中因投機泰銖而輸掉全副家當五千多萬美元的大炒家尼德霍化（Victor Niederhoffer，芝加哥大學經濟學博士），在其《一個投機者的教育》中，對性與投機（他因此鑄造一個新字spexual）有很風趣、詳盡的描寫。他說做愛與發財有一共通點─靜。求財須靜，做愛亦不可被人騷擾！除此之外，兩者不可混為一談，更不能「合併處理」。尼德霍化強調他在市場決戰做大買賣前夕，決不做愛，這雖然是他的個人風格，相信也是不少大炒家們的共同守則，因為做愛會分心分神，欲在市場上下其手，必須全神貫注全力以赴才望有成。

　　尼德霍化說他高小時參加校際手球（handball）比賽，連勝數場，奪標有望，哪知球場旁邊突然出現一位「可能是美東第一位」穿比基尼的少女，令他神情恍惚，以至不能集中精神，結果反勝為敗。一九七四年他在普林斯頓參加全美壁球賽，入圍，全國冠軍唾手可得，哪知專程來作專訪的《每日新聞》女記者，美艷不可方物，令他心旌搖曳，以致無心戀戰，連場皆北（後來他賽前「不近女色」，連奪五屆全美壁球冠軍）。當然，尼德霍化的經驗不能放諸四海而皆準，他對女色的看法，絕非對女性不敬，只說明女性的魅力太大，令男性神魂顛倒不能專心致志於工作。

　　尼德霍化花了整整一章十八頁的篇幅，論性與投機的關係，在他搜集的文獻中，以性為餌成功達成生意目的的事例甚多，比如垃圾債券大王米爾根請荷里活妓女到酒會推銷債券、華爾街著名女經紀出賣色相拉客等；這些人生意做成佣金落袋，可惜人格喪盡。二十世紀初葉大名鼎鼎的鐵路大王兼大炒家溫得標（Vanderbilt）為一雙姊妹花經紀着迷，「他喜歡在她們身上上下其手」，結果炒無不贏的溫得標，在她們手上購進無數蝕本貨！十九世紀末期二十世紀初美國股市監管未嚴，華爾街出了許多草莽炒家，其中較有名的費斯克（J. Fisk）、李雲摩（J. T. Livermore），都是數度破產數度發財最後潦倒以終的大投機家，他們之敗，原因多端，據其傳記作者的說法，其病在縱慾……。

　　做投資或投機決策前不可近女色（女炒家當然不可近男色），從這段寫於一九九八年九月十日的短文（收在《通縮初現》及《拈來趣味》二書）看，似乎已有「定論」，可是，為什麼會如此？一直找不到答案。直至在數天前（四月七日）美國有線新聞網站（CNN.com）讀到一則〈男性大腦把性和金錢掛鈎〉的新聞，才算找到答案。

　　史丹福和西北大學四位財務學和心理學家，以十五名「異性戀」的史丹福男生為實驗品，結果顯示當他們有性衝動時─引起性衝動的可能是中彩票和吃朱古力─ 腦中的依伏神經核（V-Shaped nucleus accumbens）受刺激，便可能做出非理性決策；不過，以性感女郎對男性投機決策影響力最大，一位作者指出，不必性感女郎作出提示，她的出現已足對男性造成「情緒衝擊」，進而令他作出錯誤的投資決策。顯而易見，在這種環境下作出的決策，大都是非理性的。

　　這項實驗和最近有學者得出「異性戀」男性看四級色情電影後會作出高危性決策的結論吻合。

　　在評論上述這些「科學發現」時，佐治梅遜大學一位經濟學者指出：「性與貪婪之間的聯繫，自古已然；男性在人類進化過程扮演不辭勞苦的獵人和農夫的角色，根本原因在取悅、吸引女性；當壯男遇上美女有性衝動時作出高危決策，不足為奇。」　　CNN.com引述的論文刊三月二十六日的 NeuroReport，題目為〈Nucleus accumbens activation mediates the influence of reward cues on financial risk taking〉。如果不是ＣＮＮ的老記發掘出來，筆者肯定錯過對題目內容不甚了了的文章。成稿後上網瀏覽，原來最先報道此事的是四月五日《印度時報》，其內容與ＣＮＮ的雷同，後者的報道顯然是以前者為「範本」。

　　無獨有偶，這幾天正在翻閱的《可預期的非理性》（Dan Airely：《Predictably Irrational》，HarperCollins。這是游清源的譯名）第五章〈情慾的影響〉，則是作者艾里客座加州柏克萊時，以該校一班男生做近似上述的「性與非理性」實驗，由於實驗不僅限於看「鹹片」，還包括手淫，茲事體大，艾里教授因此把計劃（實驗具體內容）上呈其僱主麻省理工史隆管理學院，後者為此成立小組（包括女學者）討論審核後照準。為學術研究而手淫，似是第一次。筆者打算稍後詳談這本書。這裏略提艾里教授的實驗─其中一項實驗是要「實驗品」看「艷相」、左手手淫右手操作電腦答覆艾里設定的題目……。

　　艾里的結論是，當「實驗品」無心性事、不動情時，他們只會和「夢中情人」做愛；當他們「慾火攻心」時，他們連「敵人」亦可以是做愛的對象，同時視性病如無物……。艾里認為史蒂文遜於一八八五年出版的小說《化身博士》（Dr. Jekyll and Mr. Hyde）對人有善惡雙重性格的描述，完全正確，受道德規範和不受規範的人是「二個人」─受性衝動的影響，大多數人（艾里的實驗中是所有人）會作出異於常態的決策。

　　結合經濟學和心理學的行為經濟學，通過科學實驗，解答了尼德霍化做重大投資決策前不敢近女色的原因。

　　應該補上一筆的是，上引二項實驗，都不包括女性，這不是對女性不尊重，而是學者們很難找到一些「異性戀」女性有共同興趣的色情物事，無法集體地撩起她們的慾火，有關的實驗便不能進行。

　　＊更正　昨天最後第三段「其中十一萬六用於」應為「十一萬六千億……」；最後第二段的一百零四十萬億應為「一百零四十億」。謝Ｐ．Ｎ的提示。

林行止 2008-04-11

美證實油藏極豐油市投機性愈濃一、

　　本文見報時，美國能源局有關中部地區威利斯敦盆地（Williston Basin）的石油蘊藏報告也許已發表；威利斯敦盆地的貝肯頁岩（Bakken Shale）涵蓋北達科卡州、蒙坦那和加拿大明尼托巴省及沙斯喀徹溫省（何以美國的地質部門把加拿大亦列為研發地區？）總共二萬五千平方里，這裏在一九五三年已發現有油藏，長期沒有新發展，近年才突飛猛晉，皆因石油有價及科技進步（主要是臥式鑽探〔Horizontal drilling〕的發明）所致；事實上，該區有豐富油藏已被肯定，這從北達科卡州的油井數量從二○○六年的約三百座增至去年的四百五十七座可見（大部分屬所謂「盲目鑽探井」〔Wildcat〕）；資本家無寶不落，油井大增，反映了該區油產前景被看好。

　　一九九五年的《地質調查》顯示貝肯頁岩藏油一億五千一百萬桶，去年底的估計激增至二千七百一十億桶至五千零三十億桶之間（平均數在四千億桶左右），如果今天（或明天）公布的數字與此相近，美國馬上躋身石油大國；目前美國已知及在現有技術下可開採的石油藏量為一千七百四十億六千七百萬桶，可見貝肯頁岩石油藏量之巨。不過，由於該區藏油深入地下約二里（在三千一百尺至一萬一千尺之間），是地質學家所說的「非一般性資源」（unconventional resource），以現有技術開採，能抽取的石油數量，專家亦說不準─目前的估計在油藏量百分之三至百分之五十（即一百二十億至二千億桶），因為從深入地底二里的沉積岩孔隙結構層採油，難度高成本重（初步估計不計運輸費每桶成本十六至二十美元間），因此，只有油價企穩百元以上及採油科技突飛猛晉，開發貝肯頁岩石油才是具經濟效益的生意經。

　　貝肯石油的開發，是否推翻了油產見頂說？答案是「說不準」。其一是改變不了低成本如中東油國的油產已經或快將（在二○一一至一二年間）見頂的事實；其一是高成本石油供應增加，唯加幅要視開採結果而定。這種前景不明朗情況，令油市投機氣氛愈濃，而油國會否採取行動壓低油價令開採高成本石油風險太大而缺乏投資者甚至停產，更是石油炒家要密切留意的發展。

二、

　　貝肯有油但產量及成本未知，現在談油，當然不能把之計算在內。以目前原油生產情況看，未來供不應求趨於嚴重。統計數據顯示，在油產微跌而世界石油需求平均年增幅百分之一至二，到了二○一八年，世界每天短缺的石油達二千六百萬桶（二○○八至二○一五年「油產高原」為每日七千萬桶）。沙地阿拉伯已知油藏估計為三千五百億桶，迄今已「出土」的共一千一百四十億桶，存量約為二千三百五十億桶（這是蜆売的數字，沙地政府的數字為二千六百四十億桶），沙地油藏量尚豐，問題是存油的質量較劣，提煉及開採成本則較重；沙地石油日產量徘徊在九百萬至九百五十萬桶之間已有三、四年，她要把日產量提高一千萬至一千一百萬桶，增幅不大但難度高成本重且不易達標─沙地過去常說其產油設施可日產一千五百桶，已被證實為「假大空」。

　　「假大空」為中東油國的通病，石油專家認為沙地已證實的蘊藏量，實際比官方的數字少三百億桶，伊拉克少六百億桶（官方公布的數字一千一百五十億桶），伊朗亦少六百億桶（官方公布一千三百億桶，實際可能只有七百億桶），更有甚的是，伊朗油產百分之七十五來自蘊藏量已開採過半的油田，另一半的開採倍感困難。一如筆者過去多次指出，開採只餘不足一半的油井，大都必須採取灌水法，水資源大量消耗，令水荒形勢愈形惡化。

　　世界被證實的油藏約二萬億桶，這些年來，一共開採了一萬一千億桶，餘下的在九千萬億桶左右（不包括貝肯石油），大體而言，眾多於五、六十年代發現開採的油田已相繼進入產量低成本高時期，這意味石油出口國的邊際利潤率已進入下降軌！

　　由於美元頹態難挽，專家估計ＯＰＥＣ不會讓油價跌破八十五美元；另一方面，若油價炒高至一百五十美元，石油出口國組織亦無法在短期內增加產量；其實，增加油產對油國短期有利長期有害，因為油盡之後便會面對「資源空洞化」的惡化環境，因此，與其全力開採何如維持穩定產量保持偏高油價，在延長開採期的同時，等待採油科技突破以降低成本。

　　油市向來是「專家市」，目前未知因素日多，欲在油市有所斬獲的困難大增。現在唯一可以肯定的似乎是油價不易下降，但走勢受貝肯油田產量多寡的影響，而貝肯油田的產量是未知之數。

林行止 2008-04-14


經濟呆滯滙價弱 美霸主地位不變


      以美國為代表的資本主義國家的經濟前景似乎不太妙─財長保爾森去周三在國會如是說─究竟她將何去何處？近來成為與友人及小輩閒談的熱門題材，料讀者也許有興趣，茲把淺見衍成短文，以供參考。

　　美國是二次大戰的最大贏家，疆土未受炮火摧殘，工商農礦百業基礎不僅完整無缺，且因供應戰爭物資而壯大；美洲以外各國都受戰爭破壞，歐洲和亞洲甚至出現饑荒。相比之下，美國的優勢特別明顯。

　　眾所周知，美國有效地利用這種比他國優越的形勢，在戰後迅速攀登世界第一經濟（軍事當然不消說）強國地位，她和另一軍事強國蘇聯陷入「冷戰」對峙之局，雙方博弈的結果是彼此均不敢「先發制人」，令核子彈頭滿倉滿庫但數十年來並未發生「核子意外」，為世界經濟發展營造了有利環境。在美國經援扶助下，歐洲和日本都在廢墟中重建，由於徹底「走資」，在短短十數年時間內在經濟線上取得重大成就。

　　與此同時，資本主義把美國經濟推進顛峰，戰後至七十年代石油危機前，可說是美國的「盛世」。美國資本家馴伏了一度非常激進、受社會主義思潮影響的左傾工會，適當的社會福利制度撫平了基層人民反建制的怨氣，工會無法「發威」；在這種社會基本和諧、經濟循盛衰循環反覆向前的大氣候下，美國從五十年代開始便成為世界第一經濟強國和足與蘇聯一較雄長的軍事霸主。

　　長話短說，主張自由競爭的資本主義制度因為市場競爭慘烈而彰顯了制度的缺失。非常明顯，獨佔和專利行業的盈利能力最強，然而，自由競爭等於企業只要有利可圖，便無法長久保持獨佔和專利的市場優勢，香港俗話「瘦田冇（無）人耕，耕開有人爭」，是自由市場商業活動的最佳的寫照，這等於說它們的邊際利潤拾級而下。經濟學教科書上雖然把自由競爭視為資本主義神聖不可侵犯的鐵律，但自由競爭對資本家賺取最大利潤的目的極為不利，競爭令利潤萎縮以至企業倒閉（這便是所謂「惡性競爭」的結果），是不必諱言的事實─當然，我們可視之為汰弱留強的資本主義社會進化必經過程，但處此經濟陷入衰退、滯脹或蕭條的「衰世」，這種社會轉變會使不少人吃不消。

　　資本家因應「不景氣」的辦法，一如香港人八十年代以來所見，首先是工業外移至低成本地區（港廠主要搬往內地，美、德、英、法和日本的則遷至內地、印度、巴西、台灣、越南和馬來西亞，甚至印尼）；接着是資本家眼見工業在「割喉式」競爭下利錢日薄以至有如雞肋，紛紛把本該再投資在本業或相關行業的資金轉投金融市場。這種港人司空見慣的現象，其實是非常重要的「範式轉移」─從有形（實業）的工業進入無形的炒業（投機活動）。

　　投機活動的最大特色是把潛存人心深處的貪婪天性誘發出來，這種天性意味金融衍生工具推陳出新甚至無中生有的產品都有市場需求。金融機構高薪向學術界挖角，僱用許多有高級理科學位的所謂「火箭專家」，設計出千奇百怪不少連行家亦不易參透的產品（美國前財長現任高盛副主席的魯賓，去周公開說他不明白「liquidity put」是什麼東西）！五花八門的投機工具（衍生產品）引起一波又一波的炒風，最後爆發危機，而當局為顧存大局，不得不以納稅人的錢「救市」！

　　戰後「先使未來錢」的凱恩斯主義大行其道，其先只是政府、企業和消費者靠借貸，提前過「未來的美好日子」；到了投機活動勃興，大利當前，金融業投機者更奮不顧身，一元資本做數十元「生意」已屢見不鮮，這些並非累積的資本而是靠借貸而來的債務，不論投機過程多麼刺激，終有必須償還的一天，在風調雨順尤其是「手風順」的日子，還債只是「賺之餘」；但在風高浪急遑論出現大海嘯的時候，不知轉市將至而做好安全部署者便無力還債，「債務危機」和「破產潮」便接踵而至，如天災過後，一切不復舊觀；究竟美國經濟將如何收場（對美國經濟以至油價等經常測不準唯推理則合情合理的《經濟學人》，去周五的社論預期美經濟不致大衰退但呆滯悶局會持續多年），大家只能「走着瞧」。

　　可以肯定的是，目前信貸市場風暴一個接一個（泡沫逐一爆破），加上美國財赤因在中東用兵已山積至天文數字不能形容的龐大程度，美元滙價遂江河日下……。如今美國的經濟條件肯定較戰後的四十年代中葉大有不如，美國經濟能否在經歷資本主義商業循環低潮後再攀高峰重呈旺景，再一次成為西方經濟的「火車頭」？存疑者多的是。不少論者指石油產銷國特別是海灣六國（ＧＣＣ，包括巴林、科威特、阿曼、卡塔爾、阿聯酋及沙地阿拉伯）至二○二○年，只要每桶油價企在七十美元水平，其累計石油收入將達六萬億美元，若在百元水平，將達九萬億；整個ＧＣＣ只有三千五百餘萬人口，她們的資金，加上仍高速增長的中國外儲，可能通過收購、投資而成為金錢掛帥的資本主義世界的「話事人」進而主導國際世界！美國經濟的確水深火熱，政府、企業、炒家和消費者必然要為「先使未來沒有的錢」而付出代價，但美國不會因此一沉不起，亦不致喪失在資本主義世界中的領導地位。原因很簡單，第一、美國政治穩定，政黨雖然經常互指鼻子大罵，這是「和而不同」的典型，國本絕不因此動搖；第二、美國的價值觀仍受普世認同─社會主義國家不過以不同手段達致相近的標的；第三、美元滙價縱然大起大落，其為世界通貨的地位受損而未變，這等於她仍有隨心所欲開動印鈔機的能力；第四、列根以來窮兵黷武，為美國債台高築成因之一，然而，以「隨印隨有」的紙幣換來軍事獨霸地位（如資本家印「公仔紙」換實物！），你說美國決策者不精明？現在的情況好比美國是個孔武有力好勇善鬥霸道的人，即使不得人心，亦會以超強的軍力繼續在世界各地保護其政經利益。換句話說，美國經濟陷入困境，是鐵般事實，但美國的國際地位，在可見將來不會被取代。